乾符四年（877年），王仙芝与黄巢领导的义军攻陷了江陵，这一重大事件震动了唐朝的朝廷。唐僖宗当即召集朝中大臣紧急商讨应对策略。

宰相郑畋首先发言，认为敌军声势浩大，必须采取招抚策略，给这些流民提供官职安抚，让他们暂时稳定。待到饥荒过去，粮食充足，百姓有了生计，乱军自然会四散。他的意见是，采取缓和的措施，稳住局面。

然而，另一位宰相卢携则强烈反对，主张应对贼寇进行清剿，不可手软，否则朝廷威信必将尽失。他建议任命高骈为平叛总指挥，指挥军队出击。

此言一出，朝中有人发出轻蔑的笑声，讥讽卢携道：“还敢推荐主将？若不是你推荐宋威，哪里会有如此局面？”几个月前，王仙芝因为受不了朝廷的重压，派出两名心腹大将去邓州请求投降，然而宋威此时在战场上作威作福，抢功心切，不仅在半路截杀了王仙芝的使者，还虚报战果，声称这是自己的胜利。此举堵死了王仙芝投降的希望，激怒了他，致使义军愈发加强攻势，接连攻占武昌、江陵和荆门等重要重镇。

郑畋听后不禁反问卢携：“高骈一向有养寇自重的行为，你怎能把国家的命运寄托在他身上？我真不知将来会带来什么样的后果。”

卢携和郑畋一直意见不合，二人很快展开了激烈的争执，气氛逐渐变得紧张。唐僖宗，这位年仅15岁的少年天子，在众大臣的争吵中已是头昏眼花，眼看朝议即将无果而终，另一位宰相王铎突然提出了让所有人震惊的建议：

“臣作为宰相，长期未能为陛下分忧。既然各位意见分歧，臣自请出朝，亲自带领诸军平定贼寇。”

在古代的官场中，出将入相是很多官员的理想，但在已经身为宰相的情况下，主动自降身份以“将”自任，这是一项极其罕见的举动。唐朝宰相裴度曾有过类似的先例，而王铎此时亦愿意冒险为国分忧。此举令人敬佩，大家无从反驳。

郑畋与卢携闻言沉默，唐僖宗最终做出决定，亲自批准王铎的请求：王铎加官司徒、门下侍郎、同平章事，兼任江陵尹、荆南节度使，统领各道兵马总指挥。

从这些官职的任命可以看出，王铎作为宰相，实际掌握了所有平叛行动的指挥权。然而，这一决定最终却未能给王铎留下美名，后世对他的评价几乎都是负面的，尤其是乾隆皇帝的批评最为严厉，称王铎“庸碌无能”，并且讽刺他在镇压黄巢的过程中并无实质贡献，只是“坐镇”了数年，毫无功绩，反而在战事期间奢靡不堪，纵欲过度，致使朝廷官员对他产生了不满。

乾隆的批评并非没有道理。王铎出身于太原王氏，早年考中进士，凭借自己的才干，逐步进入朝廷高层，最终当上了礼部侍郎。在科举会试中，他得以提拔韦保衡，这个学生后来成为唐懿宗的女婿，进一步推动了王铎的仕途。相比其他的官员，王铎的仕途可谓顺风顺水，但在政治上，他并无显赫的成就，特别是在军事指挥上，缺乏实际经验和能力。

王铎在江陵守防期间，虽然驻扎了整整一年，但由于缺乏实际战斗经验，最终在黄巢的进攻面前，江陵不战而降。乾符六年（879年），黄巢从南方一路攻占了多个州县，而王铎所指派的名将李系却在对抗中惨败，五万大军几乎全军覆没，王铎在这场灾难中选择了逃跑，将江陵的守卫交给了一个名为刘汉宏的降将，后者的“刘邦再世”自我吹嘘，结果却以背叛和溃败收场。

唐僖宗愤怒至极，立即罢免了王铎的宰相职务。在长安失守后，王铎以平叛将领的身份再次被任命为总指挥，然而乾隆认为，这一场胜利根本无关王铎的贡献，真正的功臣是李克用和朱温的背叛。王铎的心思并不在平叛上，他带领军队时总是带着一大群美女，金银珠宝应有尽有，俨然像是公款旅游。

这期间发生了一件令人啼笑皆非的事情，王铎的手下有个名为“促狭鬼”的人物，他故意捉弄王铎，说“夫人从京城赶来，快到了”。王铎吓得大惊失色，以为又有敌军来袭，结果“促狭鬼”戏弄他一番，王铎才恍若梦醒，哈哈大笑，重新抱起怀中的美人。

乾隆对王铎的评价严苛，但《新唐书》却给予了不同的看法，称王铎为“社稷之才”，并强调他在关键时刻稳定了国家局势，防止了黄巢的进一步侵占。在当时的政治环境下，王铎并非无所作为，他所做的许多工作虽未被当时的人所重视，但对社会安定、军队重建和人心凝聚起到了至关重要的作用。

王铎的失败，部分源于他身处的复杂环境。在权臣之间的斗争、宦官的干预以及朝廷腐败的情况下，他的贡献并未得到应有的认可。在他被罢免后，高骈接任，但也未能遏制叛军的脚步。王铎的故事，正是大唐衰落时期官员悲剧的缩影，尽管他力图平叛，却始终未能挽回国家的命运。

然而，乾隆对王铎的责骂虽多，但终究也并非完全公正。王铎的确未能成为卓越的军事指挥官，但他在内政、招募流民、安抚百姓等方面的努力，仍然为唐朝延续了最后一段时光。他的失败，恰恰反映了大唐在风雨飘摇中的脆弱，而他的贡献，则成为历史长河中的一朵微弱涟漪。